Dan MILLER (né en 1961 à Castro Valley, Californie)

Souffrant d’autisme, Dan Miller fréquente le Creative Growth Art Center depuis 1988. Utilisant peu le langage dans sa vie quotidienne, les mots tout comme les chiffres sont à la base de son œuvre. Il les dessine au crayon, stylo, feutre ou à la peinture, les uns sur les autres, formant une nébuleuse obscure et mystérieuse, envahissante et légère, semblant soumise à un mouvement perpétuel.

Son attention se focalise ainsi de manière obsessionnelle sur des objets tels qu’une ampoule, des personnes, des lieux ou des aliments ; il les représente de manière répétée, superposant en couches successives les formes nées de cet amoncellement, usant des couleurs afin de créer de la matière, de la texture et ce jusqu’à l’illisible.

Dan Miller utilise également une machine à écrire et construit des suites de mots qui sont autant de signes d’un langage codé qui lui est propre. Là encore, il superpose ces signes réinterprétés en sur-imprimant les caractères et en intervenant sur le passage du papier dans la machine, créant des compositions très graphiques.

Qu’il s’agisse de ses dessins en noir et blanc ou de ses compositions utilisant divers matériaux, Dan Miller produit une œuvre puissante, touchante, complexe ; un cri muet qui résonne en nous. Si les fascinantes obsessions de Dan Miller peuvent faire écho aux œuvres de Cy Twonbly, Jackson Pollock ou encore Roman Opalka, son œuvre échappe aux débats, abat les frontières et nous plonge dans une interrogation exaltée.

Dwight MACKINTOSH (1906, Hayward, CA – 1999, Berkeley, CA)

Handicapé mental du fait d’une lésion du cerveau postnatale, Dwight Mackintosh est interné très jeune. Il passe toute sa vie d’instituts en centres psychiatriques jusqu’en 1978, année durant laquelle il intègre le Creative Growth Art Center. S’il a commencé à créer tardivement (à l’âge de 72 ans), Dwight Mackintosh a multiplié de manière obsessionnelle les compositions (dessins, peintures et céramiques) durant ses années passées au centre et ce jusqu’à sa mort.

L’un de ses sujets récurrents est le corps humain illustré par ses « boys », ces garçons nus aux joues écarlates et aux longs cheveux noirs touffus dotés d’un sexe exagérément grand en érection, représentés le plus souvent en groupe, en rang ordonné. Le contour des personnages semble se dédoubler et se multiplier et il attache une attention toute particulière à leur bouche, nez, yeux, sourcils et nombril ainsi qu’à leurs doigts et orteils. Fréquemment dans ses dessins de garçons, des perles reliées entre elles sur un ou plusieurs rangs apparaissent. Ce qui pourrait ressembler de prime abord à un collier ou à une barbe serait semble-t-il des amygdales, comme s’il introduisait une vision au rayon X à l’intérieur de leur corps. Sa manière très personnelle et originale de représenter les visages est extrêmement expressive.

Il dessine également des véhicules à moteur transparents (trains, bus, voitures), des anges et plus rarement des animaux imaginaires. Son travail inclut aussi une documentation très singulière illustrant des vues avant et après amygdalectomie, ayant lui-même subi une opération chirurgicale des amygdales.

Dwight Mackintosh n’utilise jamais un seul point de vue et adopte une vision radiographique des sujets qu’il représente. Ceux-ci s’accompagnent presque toujours d’une suite d’écritures énigmatiques qui semblent flotter au-dessus, autour ou en-dessous d’eux – au  départ, ses inscriptions apparaissaient en surimpression – comme une longue phrase interminable, incompréhensible, indéchiffrable.

L’historien d’art John MacGregor est l’un des premiers à avoir reconnu Dwight Mackintosh en tant qu’artiste Outsider et a écrit un essai sur son travail, soulignant combien ses dessins sont puissants et inspirés par la réalité intérieure de leur auteur, ces images qui le hantent et qu’il manipule par un processus de création complexe et imaginaire où le trait et la forme sont totalement réinventés.

Donald MITCHELL (né en 1951 à San Francisco, Californie)

Artiste afro-américain, Donald Mitchell fréquente les ateliers du Creative Growth Art Center depuis 1986. Il a vécu toute sa vie entouré de sa famille et ses dix frères et sœurs. Très timide, Donald Mitchell a peu de contacts, préférant le murmure à la parole au point qu’on ne l’entend pas. Donald Mitchell est perturbé par des épisodes hallucinatoires depuis qu’un bus l’a percuté dans son enfance.

Le travail de Donald Mitchell a évolué. Il a d’abord été enclin à envahir totalement la page de champs entiers de hachures ou de coups de pinceau qu’il répétait de manière obsessionnelle et systématique, recouvrant totalement le fond et dissimulant toute trace d’image sous-jacente sous une masse de traits sombre. Progressivement, il a laissé apparaître çà et là un visage ou une forme.

C’est à présent une foule de personnages mystérieux qui envahit le support de création, tantôt statiques et pensifs, tantôt en mouvement ; anonymes, semblant plongés dans le silence, ces armées de figures humaines nous interrogent. Ces silhouettes sont indépendantes ou se chevauchent en pelotons horizontaux ou en rangs verticaux et leur regard fixe implorant nous interpellent. Donald Mitchell semble donc davantage s’intéresser aujourd’hui à la situation de ses créatures dans l’espace – mais également à la distance laissée entre eux –  qu’à son sujet lui-même. Il semble désormais vouloir sortir du brouillard sa créature imaginaire.